スズキ目 チョウチョウウオ科 チョウチョウウオ属
チョウハン(蝶斑/長範)は目元の模様がアライグマにそっくりなことから、英名では「Raccoon Butterflyfish(アライグマ・バタフライフィッシュ)」の名で広く親しまれています。
アライグマのような顔の模様体長は最大で20〜25cmほどと、チョウチョウウオの仲間としてはやや大型になります。鮮やかな黄色の体をベースに、目を通る太い黒色の帯(アイマスク)と、その後ろにある三日月のような白い帯が最大の特徴です。
名前のユニークな由来和名には面白い諸説があります。一つは、平安後期の伝説の大強盗「熊坂長範(くまさか ちょうはん)」が舞台で被る長範頭巾(目元だけを開けた黒い頭巾)に顔の模様が似ているからという説です。もう一つは、単純に「蝶のような斑紋がある」という意味の「蝶斑」からきたという説です。
何でも食べる「雑食性」前述のヤリカタギやスミツキトノサマダイはサンゴのポリプしか食べない偏食家ですが、チョウハンは非常に大食漢で雑食性です。サンゴのポリプだけでなく、藻類、魚の卵、底にいる小さな甲殻類など何でも口にします。
大半のチョウチョウウオは昼に行動しますが、チョウハンは夜行性の傾向が強いという珍しい生態を持っています。昼間は岩陰などでじっとホバリング(静止)していることが多く、夜になると活発に餌を探し回ります。
日本では千葉県以南の太平洋沿岸、琉球列島、小笠原諸島などに生息しています。夏から秋にかけて、黒潮に乗って幼魚が関東近海の磯のタイドプール(潮だまり)にやってくるため、「死滅回遊魚(季節来遊魚)」としても馴染み深い魚です。
成長で消える「目玉模様」幼魚のときだけ、背鰭の後ろ側に黒くて大きな目玉模様(偽眼)があります。これは後ろから襲おうとする敵を惑わすための護身術で、成魚になると綺麗に消えてしまいます。
撮影地 沖縄県 国頭郡 恩納村 真栄田岬




